— …То подумал, что мне угрожает опасность? —насмешливо ответил демон. — Ты сам знаешь, что это невозможно.

Картер издал какой-то нечленораздельный звук.

— Да? А это что? — Он указал головой на символ,нарисованный с помощью баллончика.

— Граффити, — равнодушно ответил Джером. —Это ничего не значит.

Я отошла от окна и внимательно осмотрела символ. Ничегоподобного мне раньше не попадалось, хотя я знала кучу магических знаков,использовавшихся в разные эпохи и в разных местах.

— Это должно что-то значить, — возразила я. —Иначе не стоило огород городить. Он мог бы написать «ты дерьмо» или что-нибудьв этом роде.

— Может быть, он сделал это в другой комнате, —предположил Коди.

— Мысль, достойная самой Джорджи. Я вижу, ты учишься унее не только танцам.

Не обращая внимания на попытки демона сменить тему, яповернулась к Картеру и потребовала ответа.

— Что это? Вы должны знать, что это значит.

Какое-то мгновение ангел изучал меня, и я поняла, что до сихпор ни разу не обращалась к нему за настоящей помощью. До того как мыпоселились в одной квартире, наши отношения оставляли желать лучшего.

— Это предупреждение, — медленно сказал он, неглядя на своего друга и оппонента. — Предупреждение о предстоящейкатастрофе. О том, что скоро сражение перейдет в активную фазу.

И тут у Джерома лопнуло терпение. Он со стуком поставилбокал на перевернутый стол и вспыхнул.

— Господи, Картер, ты что, спятил?

— Ты прекрасно знаешь, что это не имеет значения. Скоровсе выяснится.

— Нет, — ледяным тоном прошипел демон, — невсе.

— Тогда расскажи им. — Картер обвел рукойсимвол. — Объясни все сам, чтобы я не сказал лишнего.

Джером свирепо посмотрел на него, и они, как обычно,уставились друг другу в глаза. Я видела это сотни раз, но, поразмыслив, поняла,что раньше таких разногласий между ними не было.

— Когда-то это действительно что-то значило, —наконец, признался Джером, пытаясь успокоиться. — Но теперь всеизменилось. Я уже говорил, теперь это чушь собачья. Старый каббалистическийзнак, который теряет свою силу, если в него никто не верит.

— Если так, то зачем им пользоваться вообще? —громко спросила я. — Это что, проявление свойственного нефилимам странногочувства юмора?

— Что-то в этом роде. Он хотел напомнить мне, с кем мыимеем дело. Как будто я могу это забыть. — Джером взял свой бокал смартини и залпом допил. Потом он устало вздохнул и посмотрел на Картера. —Если хочешь, можешь рассказать им про остальные.

Такая уступчивость слегка удивила ангела. Он посмотрел наиспачканную стену.

— Этот символ — второй из трех. Первый — объявлениевойны, заключающееся в оказании психического воздействия на противника спомощью предупреждения о предстоящих событиях. Он похож на этот, но не имеетдиагональной полосы. Последний символ означает победу. Он имеет дведиагональных полосы и вывешивается после разгрома врага.

Я проследи да за его взглядом.

— Подождите… Если это второй символ, значит, первый выуже видели?

Джером вышел из комнаты, быстро вернулся и протянул мне листбумаги.

— Джорджи, не тебе одной посылают любовные записки.

Я развернула листок. Бумага оказалась та же, что и на моихзаписках. На ней была черной тушью нарисована эмблема, украшавшая стенуДжерома, но без диагонали. Первый символ, согласно Картеру, означавшийобъявление войны.

— Когда вы ее получили?

— Перед смертью Дьюана.

Я восстановила в памяти то, что произошло несколько недельназад.

— Так вот почему вы не слишком давили на меня? К томувремени вы прекрасно знали, чьих это рук дело.

Вместо ответа демон только пожал плечами.

— Подождите минутку! — Коди подошел и через моеплечо посмотрел на записку. — Если это первое предупреждение… Вы хотитесказать, что случившееся с Дьюаном, Хью, Люсиндой и Джорджиной — это толькопсихологическое воздействие? — Не услышав ответа от высших бессмертных, онзаволновался еще сильнее. — Куда же дальше? Что же тогда активная фаза? Онведь уже напал на четверых бессмертных!

— На четверых бессмертных низшего ранга, —уточнила я. И тут меня осенило. Я посмотрела на Джерома и Картера. —Верно?

Ангел улыбнулся мне и поджал губы.

— Верно. Вы, ребята, были лишь разминкой перед главнымударом. — Он снова пристально посмотрел на Джерома.

— Прекрати! — бросил демон. — Он охотится неза мной.

— Ты уверен? На моей стене не оставили знака.

— Никто не знает, где ты живешь.

— Ну, твоего адреса в «желтых страницах» тоже нет. Егоцель — ты.

— Не обязательно. Он не может прикоснуться ко мне.

— Ты этого не знаешь…

— Знаю. И ты тоже. Он не может быть сильнее меня. Этоисключено.

— Нам нужно подкрепление. Вызови Нанетту…

— О да! — насмешливо фыркнул Джером. — Можноподумать, никто не обратит внимания на то, что я вытащил ее из Портленда. Тыпредставляешь, что начнется после этого? Все станут волноваться, задаватьвопросы…

— А если так? Эка невидаль.

— Тебе легко говорить. Что ты знаешь о?..

— Перестань. Я знаю вполне достаточно. У тебя паранойя…

Начался спор, Джером утверждал, что никакой проблемы несуществует, Картер доказывал обратное. Я уже упоминала, что до сих порпротиворечий между ними не было. Мне это не нравилось. Особенно, когда онистали повышать голос. Мне не хотелось присутствовать при том, как они начнутобмениваться энергетическими ударами или проявят силу. В последние недели явидела это слишком часто. Я медленно повернулась и вышла в коридор. Коди всепонял и последовал за мной.

— Терпеть не могу, когда мама с папой ругаются, —сказала я, когда мы отошли подальше от места ссоры и стали искать болеебезопасное место. В коридор выходили двери ванной, спальни и комнаты длягостей. Странно… Я не могла представить себе человека, который мог приехать кдемону с ночевкой.

— А тут неплохо, — заметил Коди, когда мыдобрались до малой гостиной.

Висевший на стене поразительно тонкий плазменный экранокружали кожаные кресла. В стратегически важных местах стояли чудесныестереоколонки, а в стеклянной витрине красовались сотни видеодисков. В этойкомнате также царил разгром, как и во всех остальных. Я вздохнула, села враспоротое кресло, а Коди начал изучать аудиосистему.

— Что ты обо всем этом думаешь? — спросилая. — Не о малой гостиной, а о том, какой оборот приняло дело?